Wettelijk kader

Verkopen in de EU: welke toegankelijkheidswet geldt voor uw website?

Een onderneming die online verkoopt in meerdere landen van de Europese Unie, moet de wetgeving onderzoeken van het land van iedere beoogde consument, en niet alleen die van het land waar zij gevestigd is. De Europese basis is gemeenschappelijk, maar de wetgeving, autoriteiten en procedures blijven nationaal.

Cijfers, methodologie en hergebruiksvoorwaarden: bekijk de citeerbare data →

Het korte antwoord

Voor een grensoverschrijdende e-commercewebsite is de markt van de consument bepalend voor de analyse: een Franse webwinkel die zijn producten aan Duitse klanten aanbiedt, moet voor dit klanttraject de Duitse BFSG onderzoeken, zelfs als zijn hoofdkantoor en infrastructuur zich in Frankrijk bevinden. De Europese richtlijn legt een gemeenschappelijke basis vast, maar elke lidstaat past deze toe via zijn eigen wetgeving, met eigen autoriteiten, controles en sancties.

Waarom een Europese richtlijn tot meerdere nationale wetten leidt

De European Accessibility Act betreft Richtlijn (EU) 2019/882 betreffende de toegankelijkheidsvoorschriften voor producten en diensten. Een richtlijn verplicht de lidstaten een gemeenschappelijk resultaat te bereiken, maar moet in hun nationale recht worden omgezet. De richtlijn vervangt nationale wetten dus niet door één rechtstreeks toepasselijke verordening die in de hele Unie identiek is.

Sinds 28 juni 2025 moeten de betrokken diensten aan de toepasselijke voorschriften voldoen wanneer zij aan consumenten worden verleend. E-commercediensten vallen onder het toepassingsgebied van de tekst wanneer zij op afstand, elektronisch, op individueel verzoek van een consument en met het oog op het sluiten van een consumentenovereenkomst worden aangeboden.

De materiële grondslag is grotendeels door de richtlijn geharmoniseerd, met name via bijlage I. Ondernemingen moeten daarentegen voor elke markt de omzettingswetgeving, de bevoegde autoriteit en de nationale controleprocedures vaststellen. Eenzelfde interface kan daardoor onder meerdere nationale kaders vallen die op dezelfde richtlijn zijn gebaseerd.

Deze interpretatie betreft de toegankelijkheidsverplichtingen die uit de European Accessibility Act voortvloeien. Zij beslecht op zichzelf geen andere kwesties inzake het op de overeenkomst toepasselijke recht, consumentenbescherming, rechterlijke bevoegdheid of fiscaliteit.

De tabel met wetten die per markt moeten worden onderzocht

Het operationele uitgangspunt is het opstellen van een lijst van de landen waarin de winkel daadwerkelijk bestellingen aanneemt. Elke rij kan aan de bijbehorende nationale gids worden gekoppeld zodra deze wordt gepubliceerd.

Een gemeenschappelijke basis betekent niet één uniforme procedure

Twee nationale wetten kunnen vereisten opleggen die uit dezelfde Europese tekst voortvloeien, terwijl zij het markttoezicht verschillend organiseren. De bevoegde autoriteiten, onderzoeksbevoegdheden, corrigerende maatregelen en sancties hangen af van het nationale recht. Een beleid dat beperkt blijft tot de wet van het land waar de onderneming is gevestigd, laat dus een blinde vlek zodra de onderneming andere markten bedient.

De tabel vormt een vertrekpunt, geen volledige juridische kwalificatie. Er moet nog worden gecontroleerd of de dienst binnen het materiële toepassingsgebied valt, of het land daadwerkelijk wordt beoogd en of geen enkele vrijstelling uit de toepasselijke tekst op de onderneming van toepassing is.

Hoe bepaalt u op welke landen uw website zich richt

De loutere technische mogelijkheid om een website vanuit een andere lidstaat te openen, volstaat niet altijd om aan te tonen dat die markt wordt beoogd. De beoordeling berust op een geheel van aanwijzingen waaruit blijkt dat de onderneming daadwerkelijk aanbiedt om daar overeenkomsten met consumenten te sluiten.

• Het land behoort tot de bezorgbestemmingen die tijdens het bestelproces worden aangeboden.
• De website biedt een taalversie, voorwaarden of een klantenservice die voor deze markt bestemd zijn.
• Advertentiecampagnes of acquisitiepagina’s richten zich op inwoners van dit land.
• De betalings-, retour- of bezorgmogelijkheden zijn voor dit grondgebied ingericht.
• Bestellingen uit deze markt worden gewoonlijk aanvaard en uitgevoerd.

Geen van deze elementen mag afzonderlijk en mechanisch worden beoordeeld. Een Duitse versie vormt een sterke aanwijzing, maar een Franstalige webwinkel die in Duitsland levert en daar klanten werft, kan zich eveneens op de Duitse markt richten. Omgekeerd betekent een toevallig bezoek van een buitenlandse bezoeker niet noodzakelijk dat dit land een bediende markt wordt.

De inventarisatie moet uitgaan van het werkelijke klanttraject en niet uitsluitend van de lijst met vertalingen. Zij omvat het ontdekken van een product, het raadplegen van de bijbehorende informatie, het aanmaken van een account, het winkelmandje, de betaling, de bevestiging en de ondersteuningsfuncties die verband houden met de overeenkomst. Mobiele applicaties die binnen dit traject worden gebruikt, moeten eveneens in de beoordeling worden opgenomen wanneer zij deel uitmaken van de elektronische handelsdienst.

Concreet voorbeeld: een Franse webwinkel die in Duitsland bezorgt

Neem een in Frankrijk gevestigde onderneming waarvan de website Duitse adressen accepteert, de bezorgkosten naar Duitsland berekent en een Duitse consument in staat stelt zijn aankoop af te ronden. Voor dit traject zou het onvoldoende zijn om de analyse tot de Franse bepalingen te beperken. De dienst wordt op de Duitse markt aangeboden en het BFSG moet worden onderzocht.

De webwinkel hoeft geen tweede website te maken voordat deze kwestie aan de orde is. Eén website kan meerdere markten bedienen en, afhankelijk van de betrokken consumenten, onder meerdere nationale wetten vallen. Voor haar Franse klanten onderzoekt de onderneming het Franse recht. Voor haar Duitse klanten voegt zij het BFSG en de bijbehorende uitvoeringsbepalingen toe aan haar nalevingsmatrix.

Wat het team moet documenteren

Het team kan elke eis koppelen aan de daadwerkelijke onderdelen: navigatie, zoekfunctie, productpagina’s, formulieren, authenticatie, winkelmandje, betaling en digitale klantenservice na verkoop. Het bewaart de resultaten van de controles, de besluiten over correcties, eventuele bekende beperkingen en de geteste versies. Deze traceerbaarheid helpt om de werkzaamheden aan te sturen en gestructureerd te reageren op een verzoek van een autoriteit.

Naleving bestaat niet alleen uit het publiceren van een verklaring. De toegankelijkheid van de dienst moet worden aangepakt en de vereiste informatie over de toegankelijke werking ervan moet worden verstrekt, overeenkomstig het toepasselijke recht. De verwachte inhoud en vorm moeten worden gecontroleerd in de nationale wetgeving en bij de bevoegde autoriteit.

Als de webwinkel geen Duitse bestellingen meer accepteert maar vanuit Duitsland toegankelijk blijft, moet de analyse van de gerichtheid opnieuw worden uitgevoerd op basis van de feiten. Een schijnbare geografische blokkering volstaat op zichzelf niet als de overeenkomst nog steeds via andere trajecten of kanalen kan worden gesloten.

Toepassingsgebied, vrijstellingen en overgangsperiode

De Europese toegankelijkheidswet is niet zonder onderscheid van toepassing op elke professionele webpagina. Voor de elektronische handel staat de aan een consument aangeboden elektronischehandelsdienst centraal. Een zuiver institutionele website, zonder traject dat is bedoeld om een consumentenovereenkomst te sluiten, vereist een andere kwalificatie.

De richtlijn voorziet in een vrijstelling voor micro-ondernemingen die diensten verlenen. Zij definieert een micro-onderneming als een onderneming met minder dan 10 werknemers en een jaaromzet of jaarlijks balanstotaal van ten hoogste 2 miljoen euro. De concrete toepassing van deze vrijstelling moet worden getoetst aan de relevante nationale wetgeving, rekening houdend met de betrokken activiteit en structuur.

Er bestaan andere mechanismen wanneer de naleving van een vereiste zou leiden tot een fundamentele wijziging van de aard van het product of de dienst, of een onevenredige last zou opleggen. Zij vormen geen algemene ontheffing. Zij vereisen een beoordeling overeenkomstig de tekst, die wordt gedocumenteerd, bewaard en opnieuw onderzocht in de voorziene situaties.

28 juni 2030 speelt een rol bij bepaalde overgangsmaatregelen. De richtlijn staat met name toe dat dienstenovereenkomsten die vóór 28 juni 2025 zijn gesloten, onder de daarin vastgestelde voorwaarden en zonder wijzigingen tot die datum worden voortgezet. Deze regel mag niet worden omgevormd tot een algemene termijn voor alle websites: nieuwe diensten of gewijzigde trajecten moeten op basis van hun eigen situatie worden geanalyseerd.

Voordat een onderneming die in meerdere landen actief is zich op een vrijstelling of overgangsmaatregel beroept, moet zij elke nationale omzetting controleren. Een advocaat die vertrouwd is met de betrokken markten kan de gekozen kwalificatie en de vereiste bewijsstukken valideren.

Herbruikbare naleving in meerdere landen realiseren

Ondanks de verscheidenheid aan wetten blijft een gemeenschappelijke technische basis mogelijk. De richtlijn harmoniseert een groot deel van de functionele vereisten, waardoor gedeelde componenten één keer kunnen worden gecorrigeerd en vervolgens hun taalkundige en nationale varianten kunnen worden gecontroleerd. Deze aanpak voorkomt dat elk land als een volledig afzonderlijk project wordt behandeld.

• Breng in kaart in welke landen consumenten daadwerkelijk een aankoop kunnen voltooien.
• Koppel elk land aan zijn omzettingswet, zijn bevoegde autoriteit en de relevante openbare documenten.
• Test het volledige traject met geautomatiseerde controles en handmatige verificaties.
• Geef prioriteit aan obstakels die verhinderen dat iemand kan navigeren, begrijpen, gegevens invoeren of een stap bevestigen.
• Bewaar bewijs van tests, uitgevoerde correcties en goedgekeurde juridische beslissingen.

Technische normen bieden middelen om de beoordeling te structureren, maar de Europese Toegankelijkheidswet kan niet worden gereduceerd tot de bewering dat een website aan de WCAG voldoet. De controles moeten worden gekoppeld aan de vereisten die op de dienst van toepassing zijn, aan de informatie die aan het publiek wordt verstrekt en aan de nationale toezichtregels.

De toestand van de markt rechtvaardigt een concrete controle in plaats van een veronderstelling op basis van het grafische thema of het CMS. Het Inclaria-onderzoek uit 2026 stelt vast dat 94,5 % van de 55 onderzochte websites uit de Franse webwinkelsteekproef ten minste één kritieke of ernstige tekortkoming vertoont. Dit resultaat beschrijft uitsluitend deze specifieke steekproef en meet noch de volledige Europese markt, noch op zichzelf de volledige juridische naleving van de websites.

Een geautomatiseerde scan kan snel een deel van de testbare gebreken opsporen, bijvoorbeeld in de structuur of in bepaalde interactieve componenten. Een dergelijke scan kan niet zelfstandig de geschiktheid van alle alternatieve teksten, de logische volgorde van elk traject, de kwaliteit van de ervaring met een schermlezer of het geheel van de juridische verplichtingen beoordelen. Inclaria erkent deze beperking: automatisering dient voor opsporing en prioritering, terwijl volledige naleving ook handmatige tests vereist.

De juiste beslisvolgorde voor een grensoverschrijdend project

De statutaire zetel blijft nuttige informatie, maar is niet het criterium waarmee de wetgeving van de bediende markten buiten beschouwing kan worden gelaten. De eerste beslissing bestaat erin vast te stellen aan welke consumenten de dienst wordt aangeboden. De tweede bestaat erin de dienst en eventuele vrijstellingen te kwalificeren. De derde bestaat erin het klanttraject te toetsen aan de vereisten en procedures van elk betrokken land.

Met deze methode kunnen ook de nationale publicaties worden georganiseerd. De centrale gids beantwoordt de vraag welk recht van toepassing is, waarna de informatiebladen voor Spanje, Nederland, Portugal, Duitsland en Italië de lokale wetgeving, de bevoegde autoriteit, het toezichtsstelsel en de officiële bronnen nader kunnen toelichten. Elk informatieblad moet worden bijgewerkt als de wetgeving, de uitvoeringsbesluiten of de richtsnoeren van de autoriteit veranderen.

Deze inhoud is uitsluitend informatief en vormt geen juridisch advies. Een onderneming waarvan de doelgroep, de status of het distributiemodel twijfel oproept, moet haar situatie laten beoordelen door een advocaat die deskundig is in de betrokken landen.